I piloti volontari di Amelia Air salvano i cani dai rifugi anti-uccisione

Petra Janney sale agilmente dentro e intorno al suo minuscolo aereo Piper Cherokee del 1973, preparando le casse all'interno per contenere 17 cani. È fiduciosa e ha chiaramente il controllo: ha effettuato dozzine di voli come questi per salvare i cani dall'uccisione in rifugi sovraffollati, ma deve muoversi velocemente.

Per il record:

15:22 30 agosto 2023 Una versione precedente di questo articolo affermava erroneamente che Petra Janney pilota un aereo Cherokee Piper. Vola con un Piper Cherokee.

Sono le 9 di fine luglio all'aeroporto Meadows Field di Bakersfield e la temperatura si aggira già sui 40 gradi. Il caldo non fa bene al suo carico di cani, e probabilmente sarà ancora più caldo quando tornerà all'aeroporto Whiteman di Pacoima per consegnare i cani a Laura Labelle, co-fondatrice del salvataggio della Labelle Foundation a Los Angeles, per fornirle loro assistenza medica e accoglienza in famiglie affidatarie finché non potranno essere adottati.

È a Bakersfield perché in California c'è un'enorme crisi di animali domestici indesiderati, e Bakersfield sembra l'epicentro. Anche altri stati hanno molti animali domestici indesiderati, in particolare Florida e Texas, ma la California è il paese con il maggior numero di cani e gatti che entrano nei rifugi – più di 162.000 all’anno fino ad oggi – e con i più alti “risultati non vivi” della nazione, secondo l’indagine. database nazionale Conteggio Animali Rifugio.

Questo è un modo carino per dire che circa il 19% di questi animali - più di 30.000 finora quest'anno - sono morti in custodia in California, alcuni per malattia, infortunio o disperazione, ma la maggior parte a causa dell'eutanasia, "addormentati", come alcuni la chiamano. , soprattutto perché i rifugi erano senza spazio. Il rifugio Animal Care Center di Bakersfield è un esempio calzante. Quest'anno, secondo il direttore Matthew Buck, vengono soppressi più di 200 cani al mese, solo per fare spazio ai 150 nuovi cani che arrivano ogni settimana.

Il trasporto dei cani fuori dall'area fa parte della strategia di adattamento del rifugio. Il personale collabora regolarmente con organizzazioni di soccorso dentro e fuori lo stato per spostare i cani in aree con meno randagi e una maggiore richiesta di adozioni. Quindi ci sono autobus che portano cani più grandi nello stato di Washington, o donatori benestanti che pagano i Chihuahua per volare nel Connecticut, dove la domanda per quella razza è alta e il numero basso, secondo Josh Proctor, coordinatore dei trasporti del rifugio.

Stile di vita

Il Wallis Annenberg Wildlife Crossing sull'autostrada 101 non aprirà prima della fine del 2025, ma il lavoro di raccolta dei semi autoctoni e di costruzione di un vivaio per coltivarli è iniziato.

21 giugno 2023

E oggi Janney sta facendo la sua parte. Questo viaggio le sta costando almeno 300 dollari in carburante e noleggio, ma sono soldi che dovrebbe comunque sborsare per ottenere le ore di volo di cui ha bisogno come pilota privato. Questa è l'idea alla base di Amelia Air, l'organizzazione di volontari e senza scopo di lucro per il salvataggio di animali che ha co-fondato nel 2019. I piloti privati ​​hanno bisogno di ore di volo regolari per mantenere le loro licenze, quindi perché non dedicare tutto quel tempo e quelle spese a una missione?

Amelia Air è piccola ma opera su entrambe le coste, con Janney a Los Angeles e il co-fondatore Dean Heistad a Washington, DC. Da quando hanno iniziato, hanno salvato 1.318 cani, gatti e persino alcuni furetti: 310 animali (per lo più cani). solo anno, più della metà in California.

Amelia Air ha un elenco di circa 20 piloti volontari a livello nazionale, ma in California Janney vola la maggior parte delle missioni. Questo è il suo dodicesimo volo quest'anno, quindi è tutta impegnata a preparare l'aereo. Ma ora arriva la parte difficile, la parte “custodisci il tuo cuore” che rende tutto utile: prendere in braccio ogni cane per riporlo in sicurezza per il volo.

Casse, che verranno caricate nella parte posteriore dell'aereo di Petra Janney per salvare i cani. (Mariah Tauger/Los Angeles Times)

Una madre e i suoi cuccioli arrivano dal rifugio al Bakersfield Jet Center dove verranno trasportati in aereo all'aeroporto di Whiteman e trasferiti alle cure della Labelle Foundation. (Mariah Tauger/Los Angeles Times)

Innanzitutto c'è una cucciolata di sei neonati grandi quanto un criceto, una specie di incrocio di Chihuahua che è arrivata al rifugio di Bakersfield con il cordone ombelicale ancora attaccato. Poi ci sono quattro cuccioli leggermente più grandi, probabilmente un incrocio di pitbull, i cui occhi sono ancora ben chiusi, che frugano inutilmente nella gabbia alla ricerca della madre che non è mai arrivata al rifugio.