I gatti selvatici diventano operai a Washington DC

Alcuni gatti selvatici a Washington, DC, hanno recentemente ottenuto un nuovo lavoro: il controllo dei topi.

La Humane Rescue Alliance, o HRA, ha deciso di riportare a casa i gatti selvatici di cui i rifugi non potevano prendersi cura. Sebbene sia iniziata solo come un’iniziativa di reinserimento, i partecipanti hanno notato che questi gatti all’aperto scoraggiavano i parassiti come i ratti. E il programma ora si chiama ufficialmente Blue Collar Cats.

"Nel mio quartiere, come in molti quartieri di Washington, DC, ci sono topi che corrono intorno ai secchi della spazzatura e davanti alla strada", dice il giornalista del Washington Post John Hudson. "È una situazione spiacevole perché se hai ospiti che entrano in casa tua, schiveranno i topi."

Hudson ha adottato un gatto dal collare blu di 7 anni di nome Mrs. Rutherford. La signora Rutherford avrebbe dovuto essere soppressa in un rifugio locale, ma ha ottenuto una seconda prospettiva di vita attraverso il programma. E secondo Hudson, la signora Rutherford è incredibilmente efficace nell'uccidere i topi.

Poiché i gatti del programma sono selvatici e abituati a vivere all'aperto, in genere non possono essere portati dentro dal loro nuovo compagno umano. Quando qualcuno richiede un gatto dal collare blu, deve acquistare una gabbia per cani in cui tenere il gatto per le prime sei settimane. Durante tutto questo tempo, il nuovo proprietario porta quotidianamente cibo e acqua al gatto, creando familiarità e fiducia che il gatto sarà curato. Dopo sei settimane, il gatto verrà lasciato uscire e ritornerà istintivamente a casa dopo essersi acclimatato.

Come fanno a sapere che torneranno? I gatti sono intelligenti, afferma Maureen Sosa, direttrice del supporto per gli animali domestici di HRA. E l'obiettivo non è addomesticarli, ma semplicemente spostarli in un luogo dove saranno accuditi e utili.

John Hudson posa con la sua gatta selvatica, la signora Rutherford. (Per gentile concessione di John Hudson)

"Sanno chi è il loro custode", dice Sosa. "Gli animali, quando soddisfano i loro bisogni primari, rimarranno in un'area specifica... La maggior parte delle volte quando vanno alla deriva è quando cercano quelle cose basilari."

Hudson dice che non ama gli animali domestici e non è cresciuto con i gatti in casa. Ma frenare la popolazione dei ratti lo ha incuriosito e lo ha spinto a optare per un DC più pulito

"Istanbul è una città enorme, questa bellissima città della Turchia, che ha gatti ovunque", dice Hudson. “È così pulito e il motivo per cui è pulito è perché ci sono gatti che si prendono cura dei roditori. Sembrava una soluzione straordinaria qui.

Poiché Hudson viaggia spesso per lavoro, dice di non avere molto tempo per la tradizionale cura degli animali domestici. Ma poiché la signora Rutherford vive fuori, le ha costruito una cuccia, le porta una lattina di cibo ogni giorno e ha installato una mangiatoia automatica per quando è via. Inoltre, anche i suoi vicini si prendono cura di lei, poiché hanno notato il vantaggio di averla nel quartiere.

Anche quando i gatti non uccidono i roditori, la loro sola presenza nel cortile può scoraggiare i parassiti dalla zona.

"Una volta che si sono stabiliti in quella zona, i ratti non sono più interessati ad entrare in quella zona", dice Sosa. "Alcuni gatti ovviamente hanno una preda più alta di altri, ma sicuramente il loro semplice vivere e possedere quello spazio aiuta a mantenere bassa la popolazione."

È un successo in tutto il vicinato e Hudson dice che lui e il gatto hanno sviluppato un rapporto. Ma anche se la signora Rutherford fa affidamento su Hudson per cibo e acqua e miagola quando ha fame, non si è completamente affezionata a lui. Non gli permette di avvicinarsi troppo a lei, e ogni volta che ha provato ad accarezzarla, ha ricevuto un sibilo.

“Non appena ho incontrato la signora Rutherford, ho capito che si tratta di un gatto rissa di strada. Ha un dente scheggiato. Ha vissuto giorni difficili”, dice. “Mi piacerebbe che fosse più una relazione d'amore… Ma questo è il suo comportamento. E non ho intenzione di cambiarla.

Thomas Danielian ha prodotto e montato questa intervista per la trasmissione con Todd Mundt. Grace Griffin lo ha adattato per il web.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su WBUR.org.

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