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Un progetto pionieristico che abbina l’energia del moto ondoso allo stoccaggio di batterie per alimentare apparecchiature sottomarine al largo delle Orcadi sarà esteso al prossimo anno, dopo una prova di successo durata quattro mesi.

Il progetto dimostrativo da 2 milioni di sterline, denominato Renewables for Subsea Power (RSP), è iniziato a febbraio di quest'anno con l'implementazione di un dispositivo energetico a onde Blue X al largo della costa orientale delle Orcadi insieme a una batteria sottomarina sviluppata dalla società Verlume di Aberdeen.

Il programma di test di quattro mesi è stato ideato per dimostrare il concetto di utilizzo del convertitore di onde di Mocean Energy, con sede a Edimburgo, per alimentare apparecchiature sottomarine, con il sistema di batterie Halo intelligente di Verlume che gestisce l'intermittenza del dispositivo per fornire un output continuo.

Un obiettivo chiave del progetto era dimostrare che il sistema poteva fornire energia ai moduli elettronici sottomarini, forniti da Baker Hughes, simulando il controllo e le comunicazioni necessarie per le teste dei pozzi sottomarini utilizzando energia rinnovabile al 100%.

I partner affermano che tali sistemi potrebbero offrire un'alternativa integrata ai cavi ombelicali sottomarini.

Con la prova iniziale di quattro mesi considerata un successo, i sistemi rimarranno ora in acqua consentendo ai suoi sviluppatori di condurre ulteriori risultati di test fino alla primavera del 2024, consentendo di acquisire ulteriori dati su manutenibilità, sopravvivenza e affidabilità.

Ulteriori test sono stati eseguiti durante l'estate utilizzando un veicolo subacqueo autonomo residente (AUV) fornito da Transmark Subsea.

Ciò includeva l'integrazione di una stazione di aggancio nel sistema Halo per creare un punto di ricarica e un collegamento di comunicazione con la superficie tramite Halo attraverso il Blue X. L'AUV è stato caricato 50 volte per mostrare un'efficace erogazione di energia pulita ai veicoli sottomarini.

Parlando a Energy Voice in aprile, il direttore commerciale di Mocean Ian Crossland ha affermato che l’interesse per il progetto è stato “fenomenale”.

Oltre al sostegno di lunga data di operatori come Serica Energy e Harbour Energy e del Net Zero Technology Center (NZTC), negli ultimi mesi anche la società energetica statale tailandese PTTEP ha prestato il suo sostegno al progetto.

Andy Martin, direttore commerciale di Verlume, ha affermato che la fine del test iniziale ha segnato “un risultato significativo”.

“Siamo particolarmente orgogliosi, in quanto uno dei responsabili del progetto, di aver dimostrato come la nostra tecnologia possa integrarsi efficacemente con il convertitore di energia del moto ondoso di Mocean per dimostrare un metodo praticabile per decarbonizzare le future operazioni offshore.

“È stato fantastico vedere l’intero sistema implementato, connesso e pienamente operativo durante questo periodo e non vediamo l’ora di ricevere ulteriori dati di progetto per dimostrare come questo sistema integrato possa fornire una serie di casi di utilizzo di energia pulita in altre aree come le navi ricarica, cattura e stoccaggio del carbonio ed eolico offshore”.

Cameron McNatt, amministratore delegato di Mocean Energy, ha aggiunto: “Il programma di test ha dato a tutti i partner del progetto una crescente fiducia nell'affidabilità e nella capacità del nostro sistema di alimentare una vasta gamma di applicazioni sottomarine.

“Questa fiducia è sottolineata dalla gradita aggiunta di PTTEP al consorzio, con il crescente interesse da parte di numerosi altri importanti attori del settore energetico”.

L'implementazione segna la terza fase del progetto RSP, con un investimento di 1,6 milioni di sterline realizzato durante la seconda fase del programma nel 2021, che ha visto l'integrazione delle tecnologie principali in un ambiente di test di messa in servizio onshore presso la struttura operativa di Verlume ad Aberdeen.