Le formiche sono dannose per il giardino? Di solito no | Shaanxi Pet Supplies Group Co., Ltd

Recentemente ho ripiantato alcuni dei miei contenitori, sostituendo le viole del pensiero morte con le petunie, che resisteranno meglio al caldo con l'avanzare dell'estate. Mentre rimuovevo le piante esaurite dai vasi, uno sciame di formiche coprì immediatamente le mie braccia nude.

Non era la prima volta che disturbavo un formicaio nel mio giardino. L'anno scorso erano nei miei sacchi per la coltivazione delle patate; l'anno prima, nell'aiuola del giardino davanti. Ogni incontro si concludeva con me che correvo in casa, mi toglievo i vestiti il più velocemente possibile, li mettevo direttamente nella lavatrice e facevo la seconda doccia della giornata.

Non è a dir poco piacevole imbattersi in una colonia di formiche, ma questi minuscoli insetti sono davvero dannosi per le nostre piante?

I miti abbondano! Ho sentito giardinieri affermare che le peonie non fioriscono senza le formiche. Questo è semplicemente falso. Ho anche sentito i giardinieri lamentarsi del fatto che le formiche mangiavano i loro fiori di peonia. Anche falso. In realtà, formiche e peonie condividono un rapporto reciprocamente vantaggioso: i boccioli della peonia emanano un dolce nettare che attrae e nutre le formiche, che in cambio proteggono la pianta dagli insetti nocivi.

(Non mi riferisco qui alle formiche carpentiere, alle formiche rosse o alle formiche tagliafoglie, che possono rappresentare una seria minaccia rispettivamente per le strutture, le persone e le piante. Se hai identificato una di queste specie intorno alla tua casa, l'uso di insetticidi potrebbe essere giustificato. Controlla con l'ufficio di estensione della tua contea per assistenza.)

Alcune persone riferiscono di aver notato che le foglie di una pianta diventano nere e, dopo un'ispezione, trovano un esercito di formiche sugli steli e sul fogliame. Tuttavia non sono le formiche a danneggiare la pianta. Sono spettatori innocenti la cui presenza indica semplicemente che la pianta è infestata da afidi, le vere minacce in questo scenario.

Gli afidi, dopo aver succhiato la linfa dalla pianta, espellono una sostanza dolce e appiccicosa chiamata melata, sulla quale tendono a svilupparsi muffe nere e fuligginose. Le formiche sono attratte dalla melata e la mangiano senza danneggiare la pianta.

Le comuni formiche gialle, che sanno una cosa buona quando la vedono, in realtà "reclutano" gli afidi nella zona delle radici di una pianta per proteggerli dai predatori naturali come le coccinelle, ha detto Jody Gangloff-Kaufmann, un entomologo della Cornell University con sede a Babylon, New York. garantisce la sopravvivenza dei veri papà zucchero delle formiche, che forniscono una fornitura continua di cibo ma possono mettere in pericolo le radici delle piante.

"È un vero esempio di agricoltura simile a quella degli esseri umani e delle mucche", ha aggiunto.

Le formiche si dilettano nell’impollinazione, scompongono la materia organica, mangiano le uova di alcuni parassiti dannosi e sono una fonte di cibo per uccelli, rane e insetti ai livelli più alti della catena alimentare. Inoltre scavano tunnel nel terreno, creando sacche d'aria che forniscono ossigeno alle radici delle piante e migliorano il drenaggio. Questo tunnel sposta anche i semi attraverso il terreno, cosa necessaria per la propagazione delle piante autoseminanti, compresi i fiori selvatici autoctoni.

"Le formiche sono come una squadra di servizi igienico-sanitari", ha detto Gangloff-Kaufmann. "Quando c'è un uccello o un topo morto, sono tra i primi a raggiungere la carcassa, competendo per le risorse con le mosche sporche, e questo riduce il numero di mosche che portano malattie e visitano la tua insalata di patate."

Anche se occasionalmente potrebbero rovinare un picnic o farti correre a fare la doccia, gli artropodi incompresi non sono generalmente distruttivi per le piante da giardino. Ma se noti afidi e formiche su una pianta, è meglio sciacquarli via con un getto d'acqua.

Jessica Damiano scrive la pluripremiata newsletter settimanale Dirt e rubriche regolari di giardinaggio per The AP.

Titolo di stampa: Le formiche sono dannose per il tuo giardino? Molto probabilmente no

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