Kim Doyle Wille, locale di El Jebel, dà potere alla comunità attraverso il giardinaggio

Notizie Notizie | 5 agosto 2023

Quando Kim Doyle Wille si svegliò un giorno di febbraio e lesse che i benefici in caso di pandemia del Programma di assistenza nutrizionale supplementare – una media di 90 dollari a persona ogni mese in buoni pasto – sarebbero terminati all’inizio di marzo, sapeva che doveva agire. Nel contesto della crescente inflazione nei negozi di alimentari, si rese conto che molte persone non sarebbero state in grado di permettersi prodotti freschi.

"Mi sono resa conto, 'Oh Dio, è il 10 febbraio e non ho piantato niente di pericoloso'", ha detto. "E questo sta succedendo, ed è come, 'Ho bisogno di distribuire le piante perché credo davvero nell'empowerment.'"

Da allora il giardinaggio è diventato il suo lavoro a tempo pieno. La sua casa a El Jebel è piena di vasi, semi, pacciame e terra che usa per coltivare quasi 300 varietà di piante nel suo giardino. Le piante hanno invaso anche la sua casa: ha trasformato un bagno, una camera da letto e la sala da pranzo in stanze di coltivazione.

Wille ha iniziato a distribuire le piante alla fine di aprile, lavorando 16 ore al giorno fino a giugno per etichettare e preparare 4.200 piante per la distribuzione. Attraverso la sua organizzazione, Growing Empowerment, ha collaborato con Lift-Up per distribuire piante e produrre a El Jebel nei mesi di maggio e giugno.

Anche se questo è stato il primo anno in cui ha effettuato un'importante distribuzione di piante, si dedica al giardinaggio per alleviare la fame dal 2008, quando la recessione ha impedito alle famiglie locali di accedere ai prodotti freschi.

"Stavano succedendo queste cose orribili, e (i miei vicini) sono entrati nell'alcol e nelle droghe, e tutti non mangiavano bene", ha detto. "Non potevamo permetterci nulla, quindi ho iniziato a fare giardinaggio."

Più o meno nello stesso periodo, ha iniziato a documentare le dispense alimentari del Colorado con una videocamera Flip.

"Stavo cercando di avere un'idea di quello che stava succedendo ovunque", ha detto.

Ha visitato una dispensa alimentare ad Arvada ed è rimasta colpita dall'allestimento della dispensa, che ricorda una drogheria con un vasto assortimento di frutta e verdura fresca.

"È stato davvero illuminante", ha detto. "Questo è ciò che ha dato inizio a tutto."

Al suo ritorno, piantò il suo orto e iniziò a distribuire i prodotti a livello locale ai suoi vicini.

Due anni dopo, Wille si è imbattuto nella campagna “Good Mood Mission” di Oscar Mayer, che assegna 5.000 dollari a cinque partecipanti. È entrata con l'intenzione di raccogliere prodotti dai giardinieri locali da donare alle dispense alimentari.

"Le dispense alimentari qui non contenevano prodotti freschi", ha detto. "Nessuno lo ha fatto perché pensavano che ci sarebbe voluta troppa refrigerazione e che la gente non lo voleva."

Tuttavia, il successo della distribuzione dei prodotti ha dimostrato a Lift-Up che c'era una forte domanda di alimenti freschi nella comunità, ha affermato. Entro il 2015, tutte le strutture Lift-Up disponevano di magazzini per i prodotti.

Secondo Wille, avere accesso a prodotti e piante freschi e locali può fornire alle persone un senso di dignità, oltre ai benefici per la salute.

"È così potente e ti fa sentire così positivo vedere qualcosa crescere, vedere qualcosa venire da qualcosa che hai fatto", ha detto. "Avere quei piccoli successi nella vita ed essere in grado di nutrirti e sapere che sei capace di (far crescere) qualcosa da un piccolo seme, penso che sia importante."

Nel 2013, insieme a Dolores Pulver e suo marito Fred, Wille ha aperto 19 orti comunitari presso il Good Seed Community Garden presso la chiesa The Orchard a Carbondale. Il giardino è stato aperto con l'idea di fornire un luogo in cui i membri della comunità possano fare giardinaggio e connettersi tra loro. Ai giardinieri che coltivano sulla loro terra viene chiesto di contribuire con il 10% dei prodotti che coltivano alle dispense alimentari locali.

"C'è molto da imparare dal giardinaggio, dal punto di vista spirituale, così come dalla creazione di una comunità, dal conoscere le persone nella comunità e dal collegare la chiesa alla comunità", ha detto Fred Pulver.

Secondo Dolores Pulver, c'è un'ampia minoranza di popolazione, in particolare persone appartenenti alla comunità latina, che lavora nel GSCG. Essendo una minoranza razziale nella valle, ha affermato che è consapevole che molte persone appartenenti a minoranze demografiche nella zona si sentono isolate.