Un imprenditore indigeno condivide la cultura Alutiiq e l'amore per i giocattoli per gatti

Esempi di articoli in vendita sul sito web di Catnip Connections. (Foto fornita da Freddie Katelnikoff)

Catnip Connections potrebbe essere una nuova azienda, ma i suoi lavori di perline derivano dall'infanzia di Freddie Katelnikoff: un modo per condividere l'eredità di Alutiiq con tutti.

Gli Alutiiq sono uno degli otto popoli nativi dell'Alaska.

“Quando avevo nove anni o meno, mia madre realizzava questi intricati punti peyote e io lavoravo con lei finché riesco a ricordare. Lei mi avrebbe fatto iniziare e io avrei fatto le parti più facili delle perline", ha detto Katelnikoff.

Katelnikoff, che usa il pronome loro, si è ricollegato alla lavorazione delle perline e ad altre pratiche culturali attraverso il Museo Alutiiq e altre risorse, come i campi culturali, che hanno permesso loro non solo di conoscere la loro cultura ma anche di poterla insegnare ad altri.

"Per me è importante portare avanti la mia gente e le mie pratiche con la lavorazione delle perline e con l'intaglio dei naniq, occupando semplicemente lo spazio e lasciando che gli altri Alutiiq/indigeni sappiano che c'è uno spazio per noi", ha detto Katelnikoff.

Katelnikoff lavora con la compagna di affari e di vita Melissa Kinney e insieme creano Catnip Connections.

Freddie Katelnikoff in piedi accanto ad alcuni dei loro lavori di perline. (Foto fornita da Freddie Katelnikoff)

Quando la coppia ha avviato l'attività, Kinney ha detto che si frequentavano e vivevano insieme già da alcuni anni, e hanno iniziato con giocattoli per gatti fatti a mano realizzati per gli animali domestici degli amici, che sono stati ben accolti.

Kinney ha detto che poi ne hanno realizzati altri per i propri gatti e hanno iniziato a ricevere più attenzione quando hanno pubblicato post su di loro online. Ben presto l'azienda si è evoluta.

"Abbiamo iniziato a realizzare più progetti di giocattoli per gatti, abbiamo ottenuto un concerto presso un'azienda locale che ospitava un venditore giorno, abbiamo allestito i nostri giocattoli per gatti e alcuni altri articoli che ci era stato chiesto di vendere, e tutto è cresciuto da lì", ha detto Kinney.

Kinney iniziò anche a disegnare adesivi, mentre Katelnikoff riprese a dedicarsi all'uso delle perline, imparando a creare gioielli, intagliare e cucire la pelle, tutte cose che divennero una parte fondamentale dell'attività.

"Freddie ha inventato il nome Catnip Connections e io ho disegnato il nostro logo", ha detto Kinney.

L'azienda vende una varietà di giocattoli per gatti, compresi quelli che sembrano salmone, cracker Goldfish, articoli della serie di videogiochi "Animal Crossing", dinosauri, immagini della serie di cartoni animati "Gravity Falls" e cappelli da streghe.

Katelnikoff ha sempre avuto paura di mettersi in gioco, ma creare giocattoli per gatti era un modo per farlo e imparare a usare Etsy e altri aspetti della gestione di un'impresa. Attribuiscono a Kinney il loro più grande supporto.

"Non sarei davvero qui senza di lei, ed entrambi siamo molto motivati ​​a sostenerci a vicenda attraverso qualsiasi cosa", ha detto Katelnikoff. “Melissa è davvero il mio più grande supporto e allo stesso modo. Non sarei dove sono senza Melissa che mi spingesse a riconnettermi.

Per Kinney, Catnip Connections offre uno sbocco per la sua creatività e l'opportunità di fare tutto ciò che vuole e provare a incorporarlo nel business. Ha anche trovato gratificante l'aspetto del networking dell'attività nell'incontrare altri artisti e imprenditori.

Durante i periodi in cui ha frequentato i mercati nativi come assistente di Katelnikoff, Kinney ha avuto l'opportunità di imparare molto sulla cultura indigena.

Sebbene Kinney non sia indigena, ha imparato che non ne saprà mai abbastanza delle culture indigene e che la cosa migliore da fare è tenere gli occhi e le orecchie aperti.

"Ogni tribù, ogni popolo, ogni lingua e ogni luogo ha così tanta storia e significato che sto ancora iniziando a capire", ha detto. "Ho imparato molto di più sui problemi che le popolazioni indigene ancora affrontano nel nostro Paese, dettagli importanti sul razzismo oggi che purtroppo sono stati omessi dalla mia istruzione, come spesso accade."

Kinney ha aggiunto di nutrire molto rispetto per tutti coloro che lottano per mantenere vive le tradizioni o per riconnettersi con pratiche e storie che i colonizzatori hanno strappato loro.