Troppa acqua, nota come tossicità idrica, può essere fatale

"Bere acqua alla fine di una giornata calda o dopo un allenamento è pericoloso", afferma il dottor Eugene Vortsman, medico del pronto soccorso.

Vanessa Etienne è una scrittrice-reporter di contenuti emergenti per PERSONE.

La tossicità dell'acqua ha fatto notizia ultimamente dopo che una mamma di due figli dell'Indiana è morta il mese scorso dopo aver bevuto troppa acqua durante una vacanza in famiglia. Allo stesso modo, un TikToker è stato ricoverato in ospedale per aver “bevuto una quantità eccessiva di acqua” mentre tentava una sfida di fitness virale.

Con le allarmanti complicazioni di salute che possono derivare dal bere troppa acqua, PERSONE ha parlato con il dottor Eugene Vortsman, un medico del pronto soccorso del Long Island Jewish Medical Center, su cos'è la tossicità dell'acqua e cosa dovrebbero sapere le persone sull'idratazione durante il giorno.

La tossicità dell'acqua può verificarsi quando qualcuno beve acqua più velocemente di quanto il suo corpo possa processare, ovvero circa 1 litro all'ora, dice Vortsman. Una quantità eccessiva di acqua può causare “danni reali” poiché altera l’equilibrio del sangue.

“Normalmente il tuo corpo è in equilibrio con i tuoi elettroliti: è davvero importante. E il modo in cui sodio, potassio e calcio lavorano davvero insieme è così che funzionano i tuoi nervi, è così che funzionano i tuoi muscoli ed è così che funziona il tuo cervello", dice Vortsman a PEOPLE. "Quindi, se mai hai un improvviso, o anche un prolungato basso livello di sodio, noto anche come iponatriemia, quello che succede è che inizi ad avere una disfunzione di tutto ciò."

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E continua: “Nello scenario peggiore, che è quello che è successo di recente a questa donna, è che in quello squilibrio il tuo corpo sta cercando di trovare un equilibrio e spara molta acqua nel tessuto del tuo cervello. E quello che succede è che inizi ad avere gonfiore ed edema. Quindi il tuo cervello si gonfia e nel tuo cranio non hai molto spazio per gonfiarsi. Quindi può peggiorare molto rapidamente.

È raro raggiungere uno stadio grave di tossicità dell'acqua che provochi la morte, afferma Vortsmans. Tuttavia, ammette che è abbastanza semplice diventare sintomatici. I primi sintomi includono nausea, vomito, mal di testa, crampi muscolari, debolezza corporea, confusione mentale, letargia e alterazioni della vista come visione doppia o visione offuscata.

È importante rimanere idratati gradualmente durante una giornata calda o durante un allenamento. Vortsman suggerisce che le donne dovrebbero bere 2,5 litri di acqua durante l’intera giornata – e gli uomini dovrebbero bere 3,5 litri di acqua al giorno, sottolineando che un’idratazione costante è la chiave per la sicurezza.

"Bere acqua alla fine di una giornata calda o dopo un allenamento è pericoloso perché il tuo cervello ti sta dicendo: 'Ehi, ho sete, mi sento disidratato.' E compensi in modo eccessivo invece di assicurarti lentamente e sicuramente di rimanere idratato", afferma. "Bevi un po' d'acqua e dai al tuo corpo il tempo di ritrovare l'equilibrio."

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“Un'idratazione eccessiva è da un litro a un litro e mezzo all'ora perché i tuoi reni riusciranno da soli a eliminare quasi un litro all'ora di eliminare i liquidi. Ancora una volta, enfasi sul bere lentamente quella quantità di liquidi durante il giorno e non sul bere", aggiunge Vortsman. "Quindi circa 3 litri durante l'intera giornata rappresentano una quantità adeguata di idratazione dei liquidi."

Per coloro che si ritrovano a idratarsi eccessivamente e a bere una quantità eccessiva di acqua in un breve periodo di tempo, gli esperti sottolineano la necessità di rivolgersi a un medico per ricevere un piano di trattamento molto calcolato.

"È molto difficile sapere quanto sei squilibrato", dice Vortsman a PERSONE. “Quindi prima di tutto, ovviamente rallenta la tua idratazione. E onestamente, se inizi ad avvertire sintomi, ti consiglio caldamente di andare al pronto soccorso più vicino per essere valutato perché la correzione del livello di sodio deve essere eseguita con molta attenzione e misurata perché può causare altri problemi se impiega troppo tempo per risolverlo. "