L'omaggio dell'attrezzatura da gioco della personalità di Twitch scatena il caos a New York

Migliaia di persone hanno riempito Union Square di Manhattan venerdì pomeriggio per l'omaggio pubblicizzato di un personaggio di Internet che è sfuggito di mano, con alcuni tra la folla che si sono arrampicati sui veicoli, lanciando sedie e tirando pugni, lasciando la polizia a lottare per tenere a freno il caos.

Le riprese aeree dei notiziari televisivi mostravano una folla crescente e fitta che correva per le strade, scalava le strutture del parco e intasava il traffico. Adolescenti urlanti hanno lanciato oggetti contro i finestrini delle auto e alcune persone sono salite sul tetto di un veicolo in movimento, cadendo mentre correva via. Altri picchiavano o salivano sugli autobus urbani.

Alle 17:30, gli agenti di polizia in numero crescente avevano ripreso il controllo di gran parte dell'area, ma scoppiavano ancora piccole scaramucce, con giovani che abbattevano barricate e lanciavano bottiglie e persino vasi di fiori contro gli agenti. La polizia è stata vista trascinare le persone a terra e inseguirle lungo la strada.

La polizia di New York non ha avuto immediatamente informazioni su feriti o arresti. Numerose persone erano immobilizzate, sedute sui marciapiedi, e almeno un giovane portato via da due agenti. La polizia ha formato delle file in strada per cercare di dirigere la folla.

Sul suo feed Instagram, lo streamer Kai Cenat aveva un'immagine che promuoveva un omaggio alle 16:00 nel parco. Alcuni giovani che hanno lasciato il parco hanno detto che si aspettavano di prendere un computer per lo streaming live e una nuova PlayStation.

Skylark Jones, 19 anni, e un amico sono venuti a trovare Cenat e hanno cercato di ottenere qualcosa dal suo omaggio, che secondo loro è stato promosso come un'opportunità per cose come console di gioco o una sedia da gioco, nonché un'opportunità per vedere il popolare streamer.

Quando sono arrivati, la scena era già piena, le bottiglie venivano lanciate dalla gente tra la folla e c'era confusione anche prima che Cenat apparisse, hanno detto.

"Era un film", ha detto Jones. La polizia “è arrivata con scudi antisommossa, caricando le persone”.

Cenat, 21 anni, è un creatore di video con 6,5 milioni di follower sulla piattaforma Twitch, dove trasmette regolarmente live streaming. Vanta anche 4 milioni di abbonati su YouTube, dove pubblica vlog di vita quotidiana e commedie che vanno da "Fake Hibachi Chef Prank!" al suo video più recente, "I Rented Us Girlfriends In Japan!"

I suoi 299 video su YouTube hanno accumulato più di 276 milioni di visualizzazioni. A dicembre è stato incoronato streamer dell'anno alla dodicesima edizione degli Streamy Awards. I messaggi inviati al suo addetto stampa, alla società di gestione e a un indirizzo e-mail per domande commerciali non sono stati immediatamente restituiti.

Trasmettendo in live streaming su Twitch da un veicolo mentre l'evento prendeva piede, Cenat ha mostrato le carte regalo che aveva intenzione di regalare. Notando la folla e la presenza della polizia, ha esortato: “Tutti quelli che sono là fuori, assicuratevi che siate tutti al sicuro. … Non faremo nulla finché non sarà sicuro.” Alla fine lui e un entourage scesero dal veicolo e si fecero strada tra una folla eccitata, attraversarono una strada ed entrarono nel parco prima che il ruscello si interrompesse.

Carina Treile, direttrice di Petite Optique, un negozio di occhiali nelle vicinanze, è stata costretta a rimanere nel suo negozio dopo la chiusura perché la polizia stava ancora sgombrando la scena all'esterno.

“Di solito, con le persone che regalano materiale gratuito, non è mai così. E' molto organizzato”, ha detto. "E qui abbiamo una scena molto caotica."

Treile ha detto che ad un certo punto ci sono stati dei forti colpi, che hanno spaventato alcuni tra il pubblico.

"È stato un po' spaventoso, soprattutto quando la gente ha iniziato a correre."

La polizia, alcuni con manganelli, ha utilizzato barricate di metallo per respingere la folla e altoparlanti per emettere un avvertimento: “Questo raduno è illegale. Ti è stato ordinato di disperderti."

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Gli scrittori dell'Associated Press Brooke Lansdale, Mallika Sen, Deepti Hajela, Mallika Sen e Karen Matthews hanno contribuito a questo rapporto.